その背

　刹那はロックオンを見た。今では自分の視線のと同じ高さの彼。パイロットスーツの後ろ姿は、あのとき見ていたものより、幾分か小さい気がする。
　「お前がでかくなったんだよ」と彼は笑う。
　自分を守ってくれていた、あの背中。自分のそれよりずっと大きくて、少しだけ、ほんの少しだけ、羨ましくかった。
　前は守ってもらった。今度は自分が守ると言えば、彼は「ガキが何言ってんだ」と笑うだろう。
　だから、今度は彼の隣りに並ぶ。ときにその背を守り、守ってもらい、そうしてやっと彼に並ぶ。
　ここまで来るのに途方もない時間がかかった。四年。その重み。彼がいなかった四年。彼と並ぶこれから。
「刹那、行こう」
　ロックオンが言う。
　横に立って、彼の顔を見た。
　前と変わらない笑顔でロックオンは笑った。その目線が今は、少しだけ上を向いている。
「頼むぜ、相棒！」
　肩を叩いて、デュナメスのコクピットに消える背中。
　不意打ちで投げかけられた言葉に、一瞬何を言われたのか分からなかった。
「相棒…か」
　心地よい響きに自然、笑みがこぼれる。
（そう。俺たちで。俺たちでガンダムなんだ）
　刹那はエクシアとデュナメスを見上げて、もう一度笑った。



　某チャット様で「刹那が１８０くらいになったら」という話をしました。マジで萌えた。